Un tribut a la memòria i
en record de don Alfredo
Quan entrevistava
mon pare Valentí, per tal que em relatara coses de la seua joventut i com
era la vida a Duanes, moltes voltes li eixia el nom de don Alfredo
Saralegui. Sempre associava eixe nom amb l'existència del Pòsit i més
concretament amb la relació d'amistat que tenia amb el tio Bertomeu, el del pont. Bartolomé Ros i Rodríguez, germà de son
pare, el tio Amadeo, havia sigut el
primer secretari del Pòsit de Xàbia.
Actualment a ningú li
sona de res este nom. Si visitem la Vikipèdia ja podem llegir un bocí de la
seua biografia, però, per què hauríem de recordar-lo? Quina relació va haver
entre esta persona i Xàbia?
Doncs en va haver
de relació i molta. Però ens hauríem d'allunyar en el temps 90 anys per
comprendre la importància de la feina que va desenvolupar don Alfredo entre la
gent de mar dels nostres pobles.
Per posar-nos en el
context d’aquella època dels nostres mariners, hem de pensar en unes condicions de
vida i treball a bord molt dures. Pel que fa a les seues famílies a terra, a
casa i a la comunitat d'habitants de Duanes, misèria i necessitats bàsiques per
cobrir.
Eixes eren, si més
no, les condicions de vida de la població en general, del poble pla. Ampliant
l'horitzó, cap als pobles mariners de la riba mediterrània i de la riba
cantàbrica, s'afegeix la tragèdia del naufragi i pèrdua de vides. Naufragis de
barques de pesca i mariners, pares de família, fills i parents ofegats durant
el temporal que hi hagué l'hivern de 1911 a la mar Mediterrània, i la galerna
de 1912 a la mar Cantàbrica.
Don Alfredo, que així era com se'l coneixia entre les comunitats
pescadores, va veure al seu poble des de molt jove, Ferrol, les mancances que
patien els mariners. Als 13 anys d'edat decidí posar remei i amb les seues
possibilitats i el seu esforç va començar a moure's per tractar d'ajudar estes
persones. L'ànsia per buscar una justícia social el va fer fundar l'associació
benèfica La Caridad
per a ajudar els pobres i desvalguts del seu poble.
Al 1898 va començar
a cursar estudis militars a l'Escola Naval de Marín i va acabar en 1904 amb la graduació d'Alférez de Navío de l'Armada. Amb la
carrera militar acabada fou destinat a diferents Ayudantias de Marina arreu del litoral peninsular. Va poder conéixer
de primera mà la tragèdia patida per les comunitats pescadores cantàbriques en la
galerna del dia 12 d'agost de 1912, que va fer naufragar desenes de barques i
ofegar-se centenars de mariners.
En 1914 fou
destinat a la Comandància de Marina d'Almeria i a l'any següent, en 1915, va redactar
un projecte associatiu per als pescadors, denominat Pósitos de Pescadores, que va presentar a organismes i càrrecs del
govern estatal de Madrid.
La idea d'este
projecte era la de recaptar fons monetaris estatals que fornirien una caixa de
finançament pública amb la qual, mitjançant l'associacionisme cooperatiu,
treballar en benefici dels mariners i les seues famílies. Les entitats que
acollirien els mariners associats es denominarien Pósitos de Pescadores i serien les encarregades de gestionar les
ajudes i les inversions de l'anomenada Caja
Central de Crédito Marítimo.
Don Alfredo va
demanar audiència al president de l’Instituto
de Reformas Sociales, Gumersindo de Azcárate, al director de l’Instituto Español de Oceanografia, Odón
de Buen, al ministre de Marina, Augusto Miranda, al ministre de Foment, Rafael
Gasset, a molts diputats en Corts i també membres del Senat. Amb tots els avals
d'estes personalitats, es va demanar el permís per iniciar l'organització en pòsits,
a la Dirección General de Navegación y
Pesca, a Madrid.
Després d'algunes
negatives en diversos ministeris, en 1918 és finalment aprovat el seu projecte
de Pósitos de Pescadores en
presentar-lo a la Dirección General de
Navegación y Pesca. El rei Alfons XIII va signar el Reial Decret el dia 10
d'octubre de 1919, amb el qual fou aprovada la Caja Central de Crédito Marítimo.
La feina de visitar
despatxos i demanar audiències en gabinets ministerials estava feta. Quedava la
feina de camp, les visites i entrevistes als ports de pesca amb mariners i
patrons per constituir juntes gestores que iniciarien els primitius pòsits.
En molts ports del
litoral, no és el cas de Xàbia, la gent de mar ja estava organitzada en
diferents societats d'ajuda mútua però sense l'empara de l'estat ni l'accés a
línies de crèdit per engegar projectes en benefici de la comunitat local dels
pescadors.
Don Alfredo
Saralegui i diversos col·laboradors van visitar la totalitat dels ports
pesquers del litoral peninsular, van publicitar els beneficis d'un associacionisme
integrat en els seus pòsits que tenien el vistiplau i la concessió de crèdits
estatals mitjançant la Caja Central de
Crédito Marítimo. Tota una feinada de visites, d'anar de ports, de fer
propaganda i de convéncer els mariners de les bondats de la creació d'un pòsit
de pescadors en el que estar associats.
Entre 1918 i 1929
es van crear 190 pòsits arreu del litoral peninsular, aconseguint associar fins
a 33.729 mariners. Tan bona acceptació va haver, que, amb la Caja Central de Crédito Marítimo es van
gestionar accions socials per als mariners i les seues famílies, per una banda
allò que seria la primera seguretat social dels treballadors, el Seguro de Accidentes del Mar i el Montepío Marítimo Nacional, i per l'altra
es va implantar una política d'ensenyament basada en escoles i publicacions de
llibres per als mariners i els seus fills. Les escoles dels Pòsits per a la gent de mar donaven un doble servei:
escolaritzar els xiquets i xiquetes i alfabetitzar als pares.
Don Alfredo va ser
nomenat secretari general de la Caja
Central de Crédito Marítimo des de la seua constitució i va seguir al seu
lloc en canviar de denominació i esdevenir Instituto
Social de la Marina el dia 26 de febrer de 1930. En 1931 el govern de la
República canvia l'adscripció de l'entitat des del Ministeri de Marina al
Ministeri de Treball.
La Guerra Civil va
paralitzar completament l'obra
reformista de don Alfredo, les accions socials i les inversions del ISM. A més
a més, les iniciatives de comercialització directa del peix, les promocions de cases barates per a
famílies de mariners així com el funcionament de les Escuelas Nacionales de
Orientación Marítima, les escoles
dels pòsits, es van suprimir.
Don Alfredo fou
destituït i l'Instituto Social de la
Marina suprimit i substituït per una nova figura, l'Acción Social de la Marina. El nou govern estatal va posar al
front d'aquesta Acción a Pascual Díaz
de Rivera, Marqués de Valterra, el qual va qualificar don Alfredo Saralegui
com un comunista perillós, va difamar la seua persona i amb el temps va ocultar
i oblidar tota l'obra aconseguida.
Acabada la guerra,
en 1939, Don Alfredo s'incorpora la Direcció General de Pesca com un simple
assessor tècnic. El govern de
Franco emet una llei, la del 18 d'octubre de 1941, que reorganitza el ISM omet
tota l'obra social anterior aconseguida i faculta la institució per seguir dins
del Ministeri de Treball amb totes les activitats que ja es realitzaven.
La campanya de
difamació, ocultació i oblit de Don Alfredo va acabar amb el canvi de
denominació dels pòsits. En 1944 varen ser suprimits i transformats en Cofradias de Pescadores, una denominació
amb regust religiós i consonant amb l'esperit Nacional-Católico del franquisme.
El 25 de març de
1946 el Ministeri de Treball li reconeix la categoria de funcionari dins del
ISM exercint fins la seua jubilació amb 70 anys d'edat.
La relació de don
Alfredo amb el poble de Xàbia, i més concretament amb els seus mariners, va
començar cap al 1920. En eixa dècada don Alfredo i els seus col·laboradors van
visitar els ports pesquers per promocionar l'associacionisme. El fruit d'eixes
repetides visites i converses fou la constitució del major nombre dels pòsits
del litoral, entre ells el de Xàbia.
Cap al 1927 la
primera junta gestora va fundar el Pòsit de Xàbia. El cabildo fou encapçalat
pel seu president el tio Bertomeu de
Floréncio, Bartolomé Cardona Soler i el seu secretari el tio Bertomeu del Pont, Bartolomé Ros i Rodríguez.
No sabem la quantitat
de visites realitzades ni el temps passat a Xàbia de Don Alfredo però havia de
ser estimat i ben rebut per a que en homenatge es batejara amb el seu
cognom el bot del salvament de nàufrags: el Saralegui.
Malauradament no
s'han conservat documents que acreditarien aquelles primeres gestions
burocràtiques de la fundació del nostre Pòsit per part del secretari, el tio Bertomeu, amb l'ajuda de don
Alfredo.
Per això
reivindiquem la seua gran tasca, la seua figura d'abanderat d'una obra social
en benefici de les comunitats marineres. El llegat d'esta persona perdura en
els pòsits d'arreu del litoral i en les oficines de l'Institut Social de la
Marina.